Agentes norte-americanos apoiam o travão aos novos cruzeiros no rio Douro

Os agentes de viagens norte-americanos que vendem o Douro estão do lado de quem quer travar o crescimento da frota. A Presstur dá conta de um consenso pouco habitual no setor: com cerca de 30 navios de cruzeiro fluvial a operar no rio, acrescentar mais embarcações é visto como um risco para o próprio produto que se vende.

O contexto vem de março de 2026, quando a APDL anunciou a suspensão da entrada de novos navios de cruzeiro no Douro enquanto decorre uma avaliação da capacidade operacional do rio. Essa avaliação deverá estar concluída no início do outono, e é dela que dependerá saber se o número atual fica como teto ou se há margem para mais.

"Proteger o que torna o Douro especial" é como Lena Arcedo, da Seven Heaven Travel, em Nova Iorque, resume a posição; continuar a somar navios, defende, arrisca estragar exatamente a experiência que os clientes procuram. Angela Hughes, CEO da Trips & Ships Luxury Travel, vai no mesmo sentido ao descrever a viagem como cénica, íntima e muito especial. Do lado dos operadores, Robbert Verbeek, CEO da Scylla — que opera para a Tauck, a Viva e a Riviera —, diz que a avaliação está a ser feita de forma holística.

Os números do mercado norte-americano ajudam a explicar por que razão esta discussão pesa. Os turistas dos Estados Unidos gastaram 1,523 mil milhões de euros em viagens e turismo em Portugal no primeiro semestre de 2026, mais 8% do que no mesmo período de 2025, e representaram 21,8% de todo o aumento das receitas turísticas do país. É um segmento que paga bem e que compra exclusividade.

Na BellaTur Travel acompanhamos o dossiê porque um cruzeiro no Douro vende-se pela paisagem e pelo ritmo, não pela lotação. Se o teto se mantiver, a consequência prática para quem planeia é simples: os lugares nas datas boas vão continuar a esgotar com meses de antecedência, e a antecipação deixa de ser um conselho para passar a ser uma condição.